Apple augmente ses prix : la crise des composants force la main

Apple rompt avec sa stratégie tarifaire historique

Apple n'augmente presque jamais ses prix en milieu de gamme. Pendant des années, l'entreprise a absorbé les fluctuations de coûts pour maintenir des tarifs stables d'une génération à l'autre. Cette époque vient de s'achever.

Tim Cook, à la tête d'Apple depuis plus de quarante ans dans l'industrie électronique, affirme n'avoir jamais vu un tel choc sur le marché des composants. L'entreprise a encaissé la hausse des coûts sans la répercuter pendant des mois. Ce temps-là est révolu.

L'IA dévore les puces mémoire

Le responsable de cette inflation se trouve dans les datacenters de Google, Microsoft, Meta et Amazon. Ces quatre géants construisent à tour de bras des centres de calcul pour faire tourner leurs modèles d'IA. Les serveurs qu'ils installent avalent des quantités phénoménales de mémoire DRAM et NAND — exactement les mêmes composants qui équipent les iPhone, les MacBook et les iPad.

Les fabricants de puces font un choix rationnel : ils servent en priorité les clients qui achètent en volume et paient le prix fort. Les commandes IA passent devant l'électronique grand public. Comme les stocks se raréfient, les prix flambent.

Selon le cabinet TechInsights, le coût des composants mémoire a quadruplé en un an. Certaines projections industrielles évoquent une hausse de plus de 300 % d'ici la fin de l'année.

Le coût de production de l'iPhone Pro explose

Produire un iPhone Pro coûtait environ 582 dollars selon TechInsights. La facture grimpera à 726 dollars sur le prochain modèle. La mémoire concentre l'essentiel de cet écart.

Apple ne peut donc pas vendre un téléphone en dessous de son coût de production. Le prix de vente doit suivre. Le Wall Street Journal mentionne un tarif d'entrée de 1 299 dollars pour l'iPhone 18 Pro, contre 1 099 dollars pour l'iPhone 17 Pro — une hausse de 200 dollars.

Les actuels iPhone 17 devraient terminer leur cycle sans augmentation. La hausse arrivera en septembre avec la nouvelle génération.

Mac, iPad et le cadeau empoisonné

Les iPhone ne seront pas les seuls touchés. Tim Cook laisse entendre que les Mac et les iPad vont aussi augmenter. Apple a déjà relevé discrètement le prix du Mac mini sans en faire d'annonce. HP, Dell et Nintendo ont procédé à des hausses similaires ces derniers mois.

Un héritage difficile pour le successeur

Tim Cook passe la main à John Ternus le 1er septembre. Il part en laissant sur le bureau de son successeur la crise de composants la plus violente de la décennie. Les premières décisions de Ternus seront de fixer les prix de la gamme iPhone 18 — une tâche délicate dans un marché déjà tendu.