Starship : SpaceX détaille ses trois prochains vols d'essai

SpaceX précise son calendrier pour le Starship

SpaceX vient de dévoiler son planning pour les trois prochains vols d'essai du Starship. Gwynne Shotwell, présidente et directrice d'exploitation de l'entreprise, a accordé une interview exclusive à CNBC le 12 juin 2026 depuis Starbase, au Texas. Elle a détaillé la suite des opérations après le douzième vol, qui s'est déroulé il y a trois semaines avec des résultats globalement satisfaisants.

Vol 13 : consolider et corriger

Le vol 12 a inauguré la troisième génération du Starship. Malgré un bilan positif, plusieurs éléments n'ont pas fonctionné comme prévu. Certains moteurs ont connu des dysfonctionnements, et le retour du propulseur Super Heavy n'a pas suivi le scénario attendu, déclenchant une enquête.

Le vol 13 aura pour objectif de corriger ces imperfections. « Nous avions des éléments qui n'étaient pas parfaits sur ce vol, c'est certain. Donc, nous allons améliorer cela, nous allons réparer cela », assure Gwynne Shotwell. Ce vol devrait ressembler trait pour trait au vol 12 et pourrait intervenir dans environ un mois.

Vol 14 : l'accession à l'orbite terrestre

Le quatorzième vol marquera un tournant majeur : SpaceX vise l'accession à l'orbite terrestre. Jusqu'à présent, le Starship décolle du Texas, traverse une vaste zone du globe et finit sa course dans l'océan Indien au large de l'Australie, tandis que le booster retombe dans le golfe du Mexique.

Deux conditions doivent être remplies pour se lancer. D'abord, la confiance des équipes doit être suffisamment élevée. Ensuite, la FAA (Federal Aviation Administration), l'agence gouvernementale américaine en charge de l'aviation civile, doit donner son autorisation.

Vol 15 : un décollage depuis la Floride ?

La surprise de l'interview concerne le vol 15. Tous les essais du Starship complet ont eu lieu jusqu'à présent depuis Starbase, au Texas. Le quinzième vol pourrait marquer un virage géographique historique.

« Peut-être que le Vol 15 décollera en réalité depuis Cap Canaveral, en Floride, nous verrons », laisse entendre Gwynne Shotwell. SpaceX a déjà engagé le développement de deux pas de tir sur le complexe 37 de Cap Canaveral et a réassigné une barge pour soutenir ces opérations. Ce changement de site de lancement renforcerait la capacité opérationnelle du programme Starship.