Theker lève 85 millions pour le robot d'usine polyvalent

Le pari des robots polyvalents

Theker, une startup de robotique basée à Barcelone, vient de lever 85 millions de dollars en Series A. C'est, selon la startup, « la plus grande levée de fonds jamais réalisée en robotique en Europe ».

L'entreprise s'attaque à un problème concret : les robots actuels sont généralement entraînés pour une seule tâche. « Si vous devez toujours mettre le même biscuit dans la même boîte, ça fonctionne parfaitement, mais la plupart des processus ne sont pas comme ça », explique Carla Gómez Cano, cofondatrice de Theker.

Une architecture modulable

La solution de Theker repose sur une architecture radicalement différente. Contrairement aux robots humanoides conçus autour d'une forme fixe — comme ceux de Boston Dynamics —, les machines de Theker sont reconfigurables.

Leurs mains, bras et structure générale peuvent être échangés ou redimensionnés selon la tâche. Qu'il s'agisse de trier des colis, d'emballer des vêtements ou de manipuler des bouteilles dans un entrepôt, le même robot peut être adapté.

De la mode à l'industrie lourde

Inditex, le groupe mère de Zara, a signé comme investisseur précoce. C'est un signal des ambitions initiales de Theker, mais non de ses objectifs finaux.

L'entreprise vise à dépasser le secteur du retail pour entrer dans des environnements industriels plus lourds — manufacture, logistique à grande échelle — où la complexité et le volume des tâches manuelles sont bien plus importants.

Un tour de table stratégique

Cette levée de Series A a été menée par le fonds américain CRV et soutenue par un mélange d'investisseurs traditionnels et stratégiques.

Samsung et Aglaé Ventures — le véhicule d'investissement du président de LVMH, Bernard Arnault — figurent parmi les bailleurs de fonds. Gómez Cano a précisé que Samsung n'est pas encore client, mais que les deux entreprises sont en discussions avancées.

Une présence simultanée comme client, fournisseur et investisseur donnerait à Theker à la fois du chiffre d'affaires et de la crédibilité auprès des manufacturiers.

Pas de pilotes, des contrats réels

Theker refuse de se perdre dans les départements d'innovation. « Nous n'avons pas construit Theker pour lancer des pilotes », affirme Gómez Cano.

L'équipe cible directement la logistique et les opérations, où les contrats sont concrets et les délais plus courts. Pour prouver sa capacité à livrer, Theker dispose d'une showroom au centre de Barcelone et prévoit d'en ouvrir d'autres en Europe, aux États-Unis et en Asie.

Croissance accélérée

La startup a reçu plus de 15 000 candidatures pour ses postes. Gómez Cano estime que l'équipe pourrait passer de quelques dizaines de personnes à 120 d'ici la fin de l'année.

Cette levée, qui a dépassé le double de l'objectif initial, renforce la conviction de Theker de maintenir son siège à Barcelone, un centre de robotique en pleine croissance. « Ce n'a jamais été un frein pour nous, et nous en tirons le meilleur parti », conclut Gómez Cano.